Pourquoi les rois regardent-ils à gauche ou à droite lorsqu’ils voient des pièces de monnaie ?
Il n’existe pas de règle générale concernant le regard des rois représentés sur les pièces de monnaie. Dans les portraits de rois, de présidents et d’autres personnalités, la direction du regard peut varier selon le pays et l’époque, influencée par le style, la tradition et les conventions historiques. En Grande-Bretagne, cependant, cette pratique est devenue une tradition séculaire. Un roi, toutefois, a refusé de s’y conformer.
Salut, c’est encore Cooper. 🐾
En observant des pièces de monnaie, j’ai remarqué que les effigies y sont orientées dans des directions différentes. Naturellement, je me suis demandé s’il existait une règle à cela. Un roi doit-il toujours être tourné dans une direction précise ? Cette orientation change-t-elle à chaque nouveau souverain ? Ou est-ce finalement à la discrétion de l’artiste ?
Que signifient les termes « gauche » et « droite » sur le portrait d’une pièce de monnaie ?
La gauche et la droite sont décrites du point de vue du spectateur. Si un portrait est tourné vers la gauche, le visage est orienté vers le bord gauche de la pièce.
L’orientation du profil fait avant tout partie du dessin. Elle dépend du portrait utilisé, de la composition de la pièce et des traditions du pays concerné. La direction du regard d’une personne ne renseigne en rien sur son rang, sa valeur ou son importance.
La situation est différente lorsqu’un pays a développé sa propre tradition. L’exemple le plus célèbre se trouve sur les pièces de monnaie britanniques.
Pourquoi les monarques britanniques changent-ils d’orientation sur les pièces de monnaie ?
Depuis l’époque de Charles II au XVIIe siècle, chaque nouveau monarque britannique a vu ses pièces de monnaie frappées dans le sens inverse de celles de son prédécesseur.
La Monnaie royale elle-même souligne que l’origine exacte de cette tradition n’est pas établie avec certitude. Une explication possible renvoie à une période charnière de l’histoire britannique. Après Charles Ier, la guerre civile, le Commonwealth et le règne d’Oliver Cromwell succèdent à ce dernier. En 1660, la monarchie est restaurée et Charles II accède au trône. Il se peut qu’il ait voulu, par l’orientation de son portrait, se démarquer symboliquement de Cromwell et du Commonwealth.
Cette explication n’a pas été prouvée. Néanmoins, je l’apprécie car elle illustre à quel point un détail peut être révélateur du politique. Ce qui est certain, c’est qu’une tradition s’est développée à partir de ce changement et perdure encore aujourd’hui.
Pourquoi le roi Charles III regarde-t-il les pièces de monnaie vers la gauche ?
Sur les pièces de monnaie, la reine Élisabeth II est représentée de profil droit. Le roi Charles III, quant à lui, est représenté de profil gauche.
Cette tradition ne se limite pas à la Grande-Bretagne. La Monnaie royale canadienne a également orienté le portrait canadien de Charles III vers la gauche, perpétuant ainsi la tradition d’inversion de l’orientation. Ce portrait est l’œuvre de l’artiste canadien Steven Rosati. Il figure sur les pièces de monnaie en circulation ainsi que sur des pièces de collection et d’investissement, comme la Feuille d’érable.
Un aperçu des perspectives depuis George V.
| Monarque | Vue sur les pièces de monnaie |
|---|---|
| George V. | gauche |
| Édouard VIII. | gauche (seuls les essais britanniques avec portrait) |
| George VI. | gauche |
| Élisabeth II. | droite |
| Charles III. | gauche |
Trois virages à gauche consécutifs ne correspondent pas vraiment à la tradition. La raison en est Édouard VIII.
Édouard VIII voulait regarder à gauche
Son père, George V, était représenté de profil gauche sur ses pièces. Selon la tradition, Édouard VIII aurait donc dû être représenté de profil droit.
Édouard, cependant, insista pour être représenté de son profil gauche préféré. Selon la Monnaie royale, même sa coiffure y contribua. Il estimait que sa raie visible adoucirait la ligne de ses cheveux, autrement fermée. Le portrait fut donc pris de face, dans la même direction que son père.
Existe-t-il des pièces de monnaie d’Édouard VIII portant ce portrait ?
Édouard VIII monta sur le trône en janvier 1936 et abdiqua en décembre de la même année. Aucune pièce de monnaie à son effigie ne fut jamais émise au Royaume-Uni.
Cependant, des essais de frappe, appelés « templates », avaient déjà été réalisés. Parmi les plus rares figure le Souverain de 1937, orné du portrait d’Humphrey Paget de profil gauche. Seuls quelques exemplaires sont connus, la plupart faisant partie de collections nationales. Le Musée de la Monnaie royale en possède trois, dont un est prêté de façon permanente au British Museum. Un autre exemplaire appartient à la Collection royale.
George VI a perpétué la tradition
Après l’abdication d’Édouard, son frère George VI devint roi. Visuellement, on aurait pu s’attendre à ce qu’il regarde vers la droite, puisqu’Édouard VIII était représenté de profil gauche sur ses pièces d’essai.
George VI, cependant, était lui aussi tourné vers la gauche, comme si Édouard VIII avait été représenté tourné vers la droite, conformément à la tradition. Édouard fut donc omis dans la séquence. Par la suite, l’alternance reprit son cours et Édouard VIII demeura la fameuse exception.
La direction vers laquelle le collecteur est orienté a-t-elle une quelconque signification ?
L’orientation d’un portrait ne rend pas automatiquement une pièce plus rare ou plus précieuse. Cependant, elle peut constituer un critère important pour identifier son émission. Notamment pour les pièces historiques, le portrait, la forme du buste et la direction du regard peuvent aider à distinguer différents types.
Parfois, la direction du regard révèle une histoire qui n’apparaît pas immédiatement sur la pièce. Dans un portrait moderne, le choix entre la gauche et la droite peut être purement esthétique. Pour Charles III, le regard tourné vers la gauche s’inscrit dans une tradition britannique séculaire. Quant à Édouard VIII, cette même question révèle un roi qui avait même des idées précises concernant son propre portrait sur les pièces de monnaie.
Conclusion de Cooper
La prochaine fois que vous verrez un portrait sur une pièce de monnaie, observez attentivement la direction du regard de la personne. Généralement, il n’y a pas de message caché. Mais parfois, ce petit détail nous plonge directement dans l’histoire d’un pays.
C’est précisément ce que j’aime avec les pièces de monnaie. On part d’une question apparemment simple, gauche ou droite, et on finit par évoquer Charles II, Oliver Cromwell et un roi pour qui son camp primait sur une tradition séculaire.
Professeur Cooper ⭐
Sources
- La Monnaie royale : La tradition du portrait sur les pièces de monnaie .
- La Monnaie royale : Édouard VIII et la monnaie qui n’a jamais existé .
- La Monnaie royale : une rupture avec la tradition, le souverain Édouard VIII .
- Monnaie royale canadienne : Une nouvelle ère royale, la création d’une nouvelle effigie royale .
Boîte de l’auteur Cooper
Professeur Cooper ⭐
Je suis Cooper, un labrador noir et le chien de bureau de RareCoin.Store. Dans « Les questions de collectionneur de Cooper », j’explore les interrogations que se posent les collectionneurs lorsqu’ils observent leurs pièces. Pourquoi un roi est-il représenté de profil gauche ? Que signifie une étiquette de classement ? Je suis encore jeune, mais très curieux. 🐾
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Larissa Wasserthal
Larissa Wasserthal est responsable du contenu de RareCoin.Store, la boutique en ligne de TriaPrima GmbH à Mannheim, spécialisée dans les pièces de collection et d’investissement certifiées. Elle effectue des recherches et vérifie les articles de la série « Questions du collectionneur de Coopers », en s’appuyant principalement sur des sources primaires telles que les publications des hôtels des monnaies nationaux.
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