Décret exécutif 6102 : L’interdiction de l’or aux États-Unis en 1933 et ses conséquences pour les pièces d’or

Le 5 avril 1933, le président américain Franklin D. Roosevelt signa le décret exécutif 6102. Ce texte est encore souvent désigné comme l’interdiction de l’or aux États-Unis, voire la confiscation de l’or. Bien que la réglementation fût effectivement de grande envergure, son contenu était plus nuancé : la plupart des avoirs privés en pièces, lingots et certificats d’or devaient être remis, des exceptions étant toutefois prévues pour les petites quantités, les usages professionnels et certaines pièces de collection.

Pour les numismates, la distinction entre l’or monétaire et les raretés reconnues numismatiquement est particulièrement importante. Toutes les pièces d’or anciennes n’ont pas bénéficié d’une protection automatique. Inversement, l’affirmation répandue selon laquelle Roosevelt aurait confisqué tout l’or des particuliers sans compensation est également fausse.

En bref : le décret présidentiel 6102 exigeait des particuliers et des entreprises des États-Unis continentaux qu’ils remettent la majeure partie de leurs pièces, lingots et certificats d’or à une banque de la Réserve fédérale ou à une banque membre avant le 1er mai 1933. En contrepartie, un montant équivalent dans une autre devise légale était versé. Des exemptions étaient prévues, entre autres, pour l’or détenu jusqu’à concurrence de 100 $ par personne et pour les pièces d’or de valeur particulière reconnue par les collectionneurs de pièces rares et exceptionnelles. La hausse ultérieure du cours officiel de l’or, de 20,67 $ à 35 $ l’once troy, n’était pas due au décret présidentiel 6102 lui-même, mais à la loi sur les réserves d’or de 1934 et à une proclamation présidentielle ultérieure.

Décret exécutif 6102 : Qu’a ordonné Roosevelt ?

Le décret exécutif 6102 n’interdisait pas toute possession privée d’or en une seule phrase. Il interdisait ce qu’on appelait la « thésaurisation » de pièces, de lingots et de certificats d’or, définissant la thésaurisation comme le fait de soustraire ces actifs aux circuits commerciaux reconnus et habituels.

Les avoirs concernés devaient généralement être livrés à une banque de la Réserve fédérale, à l’une de ses succursales ou à une banque membre du Système de la Réserve fédérale avant le 1er mai 1933. Des délais de livraison plus courts s’appliquaient à l’or reçu après cette date, sauf exception ou autorisation.

Point réglementaire	Contenu du décret exécutif 6102
signature	5 avril 1933
délai de livraison	En gros, jusqu’au 1er mai 1933
Valeurs enregistrées	Pièces d’or, lingots d’or et certificats d’or
Destinataire	Les banques de la Réserve fédérale, leurs bureaux ou leurs banques membres
considération	Un montant équivalent dans une autre pièce américaine ou devise légale.
Exceptions importantes	Certains usages professionnels, des quantités privées limitées, des pièces de collection rares reconnues et des cas spéciaux approuvés
menace de peine maximale	Des amendes pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars américains, ou, pour les particuliers, jusqu’à dix ans d’emprisonnement, ou les deux.

La menace de sanction figurait dans le libellé du décret. Cela ne signifiait pas que la possession d’une seule pièce d’or serait automatiquement passible de poursuites et de sanctions. Les facteurs déterminants étaient la quantité exacte de pièces d’or en circulation, les exceptions, les réglementations ultérieures et le caractère intentionnel ou non de l’infraction.

Pourquoi le gouvernement américain a-t-il puisé dans ses réserves d’or en 1933 ?

L’ordonnance fut émise durant la pire crise bancaire de la Grande Dépression. Les années précédentes, de nombreuses banques avaient fait faillite. Début 1933, d’importantes quantités de dollars furent converties en or, et l’or fut retiré du système bancaire. La Réserve fédérale de New York atteignit alors le plafond légal de ses réserves d’or .

Sous l’étalon-or en vigueur à l’époque, l’émission de monnaie était indexée sur les réserves d’or et les taux de change étaient fixes. Une fuite massive d’or a donc non seulement fragilisé les banques, mais a également limité la marge de manœuvre de la politique monétaire. Roosevelt avait déjà décrété un moratoire bancaire national début mars 1933 afin d’endiguer la panique bancaire et de réorganiser le système financier.

Un communiqué de la Maison-Blanche daté du 5 avril 1933 déclarait que l’objectif principal était de restituer l’or retenu aux réserves nationales. Le gouvernement entendait :

• pour stopper la fuite d’or du système bancaire,
• renforcer les réserves de la Réserve fédérale,
• stabiliser la confiance dans les banques et la monnaie fiduciaire et
• Créer davantage de marge de manœuvre pour une politique monétaire et économique expansionniste.

Le décret présidentiel 6102 n’était donc pas une mesure isolée visant les collectionneurs de pièces. Il s’inscrivait dans un programme global de restructuration des banques, de la monnaie, des réserves d’or et de l’ancrage du dollar à l’or.

Le décret exécutif 6102 était-il une confiscation d’or ?

Le terme « confiscation d’or » est compréhensible, mais imprécis sur les plans juridique et économique. La remise de l’or était obligatoire et assortie de sanctions importantes. Cependant, l’or n’a pas été confisqué sans compensation. Les propriétaires ayant remis l’or ont reçu une somme équivalente dans une autre devise américaine.

Il serait donc plus précis de parler d’échange obligatoire ou de remise obligatoire des avoirs en or monétaire . Néanmoins, la mesure est restée radicale pour les personnes concernées, car elles ne pouvaient pas choisir librement de conserver ou de vendre leur or.

Déclaration fréquente	Une classification historique plus précise
« Roosevelt a confisqué tout l’or. »	Le décret couvrait une grande partie des avoirs privés en or monétaire, mais comportait plusieurs exceptions explicites.
« Aucun paiement n’a été effectué pour l’or. »	Le paiement dans une autre devise américaine était stipulé à la livraison.
«Toute pièce d’or était interdite.»	Les petits ensembles et les pièces de collection rares ou inhabituelles reconnues pourraient être exemptés.
« Le décret présidentiel a immédiatement fixé le prix de l’or à 35 dollars. »	La réévaluation à 35 dollars américains l’once troy n’est intervenue qu’en 1934, dans le cadre de la loi sur les réserves d’or et d’une proclamation ultérieure.
« Toute pièce ancienne était automatiquement considérée comme une pièce de collection. »	Une valeur de collection particulière et reconnue était requise. L’âge seul ne constituait pas une exemption claire.

Quelles exceptions s’appliquaient à l’or et aux pièces d’or ?

Le décret exécutif 6102 comportait plusieurs exceptions. Celles-ci revêtaient une importance considérable pour l’industrie, les institutions internationales et les collectionneurs de pièces de monnaie.

L’or pour l’industrie, les professions et l’art

L’or pourrait continuer à être détenu en quantités raisonnables s’il était nécessaire à des usages légitimes et habituels dans l’industrie, les professions libérales ou les arts. Cela incluait, par exemple, certaines applications techniques, médicales ou artisanales. Le besoin devait toutefois découler d’un usage professionnel réel.

Pièces d’or et certificats d’or jusqu’à 100 dollars américains

Une personne était autorisée à conserver des pièces et des certificats d’or jusqu’à concurrence de 100 dollars américains. Le libellé faisait référence à la valeur monétaire à l’époque, et non à la valeur actuelle pour les collectionneurs ou à la valeur du métal. Cette exception s’ajoutait à l’exception distincte prévue pour les collectionneurs.

Pièces de collection rares et inhabituelles

Des exemptions étaient prévues pour les pièces d’or présentant une valeur particulière reconnue pour les collectionneurs de pièces rares et exceptionnelles. Cette formulation précise est essentielle en numismatique. Elle permettait de distinguer les pièces détenues principalement comme monnaie ou réserves d’or de celles ayant une valeur numismatique indépendante.

Cependant, cette exception ne s’appliquait pas systématiquement à toutes les pièces d’or historiques. Une pièce émise lors d’une année fréquente pouvait, malgré son ancienneté, être considérée avant tout comme de l’or monétaire. Dans le cas d’une émission véritablement rare, d’un tirage spécial ou d’une collection authentifiée, la classification privilégiait davantage son caractère numismatique.

Or appartenant à des gouvernements étrangers et transactions approuvées

Des exceptions existaient également pour l’or détenu pour le compte de gouvernements étrangers reconnus, de banques centrales étrangères ou de la Banque des règlements internationaux. Certaines opérations d’importation, d’exportation et autres pouvaient également être autorisées par licence.

Pourquoi l’exemption du percepteur n’était-elle toujours pas claire ?

La formulation « reconnue comme ayant une valeur particulière pour les collectionneurs de pièces rares et inhabituelles » laissait place à l’interprétation. Elle ne définissait pas, à partir d’une liste fixe, d’un âge minimum ou d’une prime spécifique, quelles pièces étaient considérées comme rares et inhabituelles.

En janvier 1934, le décret présidentiel n° 6556 précisait que les collectionneurs pouvaient généralement acquérir ces pièces d’or auprès d’autres collectionneurs et les conserver sans autorisation spéciale. Pour les quarter eagles (pièces d’or américaines d’une valeur de 2,50 dollars), l’exception était plus restrictive : elles ne pouvaient être enregistrées que dans le cadre d’une collection historique, scientifique ou numismatique, et quatre exemplaires maximum étaient autorisés pour une même pièce (date, motif et marque d’atelier).

Cette règle particulière montre que les autorités souhaitaient distinguer une véritable collection d’une simple accumulation de pièces d’or courantes. Pour les collectionneurs d’aujourd’hui, cela offre un éclairage historique essentiel : la valeur numismatique d’une pièce ne se résumait pas à sa teneur en or ou à son ancienneté.

Quelles ont été les conséquences de l’interdiction de l’or pour les pièces d’or américaines ?

Les mesures de 1933 mirent fin au rôle régulier des pièces d’or dans les transactions monétaires américaines. La Monnaie des États-Unis cessa la production de pièces d’or destinées à la circulation en 1933. D’importantes quantités de pièces d’or déjà émises furent retirées de la circulation et réintégrées au système monétaire national basé sur l’or.

Cela a plusieurs conséquences sur le marché actuel :

• De nombreuses pièces d’or américaines ordinaires ont disparu de la circulation courante.
• Une partie des pièces confisquées a été fondue ou convertie en d’autres formes d’or.
• En raison de cette exception, les objets de collection ont été autorisés à rester dans des collections privées.
• Les avoirs détenus hors du territoire américain direct étaient comptabilisés différemment de l’or détenu sur le territoire continental des États-Unis.
• Les taux de survie actuels pour chaque millésime ont également été influencés par les exportations antérieures, les réimportations ultérieures, la fonte et les pratiques de collection de l’époque.

Le décret présidentiel à lui seul n’implique pas que toutes les pièces d’or américaines actuellement rares le soient devenues en raison de l’interdiction de l’or. Le tirage, la mise en circulation, la période de circulation, les exportations, la fonte, l’état de conservation et la demande des collectionneurs doivent être examinés séparément.

Le cas particulier du Double Eagle de 1933

L’exemple numismatique le plus célèbre de cette époque est le Double Eagle de 20 dollars de 1933. Selon la Monnaie des États-Unis, 445 500 exemplaires ont été frappés . Cependant, ils n’ont pas été mis en circulation courante et la grande majorité était destinée à la fonte.

Néanmoins, certaines pièces ont quitté l’atelier monétaire. Ceci a engendré des décennies de litiges et de conflits juridiques concernant leur propriété. Deux exemplaires font partie de la Collection nationale de numismatique de la Smithsonian Institution. Une autre pièce a été monétisée après un accord juridique spécial et vendue aux enchères en 2002. D’autres exemplaires découverts ont été récupérés par le gouvernement américain.

Le Double Eagle de 1933 n’est donc pas un exemple typique d’exception pour les collectionneurs. Son caractère particulier tient non seulement à sa rareté et à sa valeur pour les collectionneurs, mais aussi au fait que ces pièces n’ont jamais été émises officiellement.

Décret exécutif 6102 et loi sur les réserves d’or : quelle est la différence ?

De nombreux récits confondent le décret d’avril 1933 avec la loi sur les réserves d’or de 1934. Les deux faisaient partie de la politique de l’or de Roosevelt, mais remplissaient des fonctions différentes.

Date	mesure	Signification essentielle
Mars 1933	Loi sur les jours fériés et les services bancaires d’urgence	Interrompre la panique bancaire et étendre les pouvoirs d’urgence de l’État
5 avril 1933	Décret exécutif 6102	Remise obligatoire d’une grande partie des avoirs en or privés, avec exceptions.
28 août 1933	Décret exécutif 6260	Réglementation complémentaire concernant la propriété, l’acquisition, l’exportation et les opérations de change
12 janvier 1934	Décret exécutif 6556	Clarification des règles relatives aux pièces de collection rares et inhabituelles
30 janvier 1934	Loi sur les réserves d’or	Transfert d’or monétaire au Trésor américain et réorganisation du système de l’or
31 janvier 1934	Proclamation 2072	Fixation du nouveau cours officiel de l’or à 35 dollars américains l’once troy
31 décembre 1974	Relégalisation de la propriété privée de l’or	Les citoyens américains étaient de nouveau autorisés à acheter, détenir, vendre et échanger de l’or, tant au niveau national qu’international.

La loi de 1934 sur les réserves d’or a transféré la propriété de l’or monétaire aux États-Unis au département du Trésor américain. Parallèlement, la possibilité pour les particuliers d’échanger leurs avoirs en dollars contre de l’or a été supprimée. Ce n’est qu’après cette mesure que le prix officiel de l’or a été fixé à 35 dollars l’once troy.

Que signifiait cette augmentation de 20,67 $ à 35 $ ?

Avant le programme d’augmentation de la valeur de l’or de Roosevelt, une once troy d’or valait officiellement 20,67 dollars américains. Après la réévaluation début 1934, la parité était de 35 dollars américains. Cela représentait une augmentation du prix officiel de l’or en dollars d’environ 69 %.

35 dollars américains divisés par 20,67 dollars américains équivalent à environ 1,69. Le prix officiel en dollars d’une once troy d’or était donc environ 69 % plus élevé qu’auparavant.

À l’inverse, un dollar contenait alors nettement moins d’or qu’auparavant. L’histoire de la Réserve fédérale indique que la nouvelle valeur en or du dollar représente environ 59 % de sa teneur en or antérieure.

La réévaluation a augmenté la valeur en dollars des réserves d’or du gouvernement et a accru la marge de manœuvre de la politique monétaire. Elle constituait également l’un des aspects les plus controversés du programme, car les particuliers avaient auparavant converti leur or cédé en monnaie au taux de change officiel précédent.

Ces deux montants étaient des parités monétaires imposées par le gouvernement. On ne peut pas les comparer simplement comme deux prix de marché librement déterminés.

Combien de temps la propriété privée de l’or est-elle restée restreinte aux États-Unis ?

Le décret présidentiel 6102 n’était que le point de départ d’un système de décrets, de lois, de licences et, plus tard, de réglementations sur l’or. Ces règles ont été modifiées à plusieurs reprises au fil des décennies. La détention de pièces de collection, de bijoux, d’or à usage industriel et de certaines autres formes d’or était soumise à des dérogations ou à des permis, tandis que la libre propriété privée de lingots d’or et d’or monétaire demeurait fortement restreinte.

La loi publique 93-373 a de nouveau autorisé les citoyens américains à acheter, détenir, vendre et échanger de l’or, tant aux États-Unis qu’à l’étranger. La levée des restrictions sur la propriété privée est entrée en vigueur le 31 décembre 1974. La Monnaie des États-Unis a confirmé cette date dans un communiqué publié à l’époque.

Cela diffère du 15 août 1971. Ce jour-là, les États-Unis ont mis fin à la convertibilité du dollar en or pour les entités gouvernementales étrangères. Le contexte et les conséquences sont expliqués dans l’article « Le choc Nixon de 1971 : comment Nixon a mis fin à l’étalon-or du dollar ». La question de la propriété privée en 1974 et la fin de la convertibilité internationale de l’or en 1971 étaient deux événements distincts.

Que signifie le décret exécutif 6102 pour les collectionneurs de pièces de monnaie d’aujourd’hui ?

Pour les collectionneurs d’aujourd’hui, le décret exécutif 6102 est pertinent principalement pour trois raisons.

1. Les pièces de collection étaient traitées différemment de l’or d’investissement pur.

L’exception explicite accordée aux pièces rares et exceptionnelles montre que, dès 1933, l’État distinguait l’or en tant que réserve monétaire des pièces d’or en tant que patrimoine numismatique et culturel. Cette distinction demeure importante aujourd’hui pour l’évaluation des pièces d’or historiques.

2. La rareté historique exige plus qu’un récit dramatique.

Une référence à l’interdiction de l’or peut expliquer l’histoire d’une pièce, mais elle ne remplace pas une analyse de sa rareté. Les facteurs essentiels sont les suivants :

• édition originale et nombre réel d’exemplaires tirés,
• effondrements connus,
• Nombre de survivants et répartition des niveaux de conservation,
• Menthe et variante spécifique,
• Provenance et statut de propriété légale ainsi que
• Demande actuelle des collectionneurs.

3. La propriété légale et la rareté sont des questions distinctes.

Une pièce peut être exceptionnellement rare et pourtant soulever des questions particulières quant à sa propriété, comme le démontre le Double Eagle de 1933. Inversement, la rareté incontestable d’une pièce de collection historique ne lui confère pas automatiquement de la valeur. La valeur numismatique résulte de l’interaction entre la rareté, la qualité, la demande et l’histoire documentée.

Foire aux questions concernant le décret exécutif 6102

Roosevelt a-t-il interdit tout investissement privé dans l’or en 1933 ?

Non. Le décret exécutif 6102 couvrait une grande partie des pièces d’or privées, des lingots d’or et des certificats d’or, mais prévoyait des exceptions pour les petites quantités, les usages professionnels, certains avoirs internationaux et les pièces de collection rares reconnues.

Les propriétaires d’or ont-ils dû céder leurs avoirs sans compensation ?

Non. L’ordonnance stipulait qu’à la livraison, un montant équivalent en autres pièces américaines ou en monnaie légale devait être versé. Toutefois, l’échange était obligatoire et s’effectuait au taux de change officiel en vigueur à ce moment-là.

Chaque Américain était-il autorisé à conserver l’équivalent de 100 dollars en or ?

Le décret autorisait les pièces et certificats d’or jusqu’à concurrence de 100 dollars américains par personne. Une exception supplémentaire était prévue pour les pièces d’or ayant une valeur de collection particulière reconnue.

Toutes les anciennes pièces d’or américaines étaient-elles automatiquement exemptées ?

Non. Le texte exigeait une valeur particulière reconnue pour les collectionneurs de pièces rares et inhabituelles. L’âge d’une pièce ne la dispensait pas automatiquement de l’obligation de restitution.

Le décret exécutif 6102 a-t-il fixé le prix de l’or à 35 dollars ?

Non. L’ordonnance d’avril 1933 réglementait la livraison de l’or. La valeur officielle de l’or, fixée à 35 dollars américains l’once troy, a été établie en janvier 1934 après la loi sur les réserves d’or et une proclamation présidentielle distincte.

Quand la possession privée d’or a-t-elle été pleinement autorisée à nouveau aux États-Unis ?

La réautorisation légale est entrée en vigueur le 31 décembre 1974. Depuis lors, les citoyens américains sont généralement autorisés à acheter, détenir, vendre et échanger de l’or, tant au niveau national qu’international.

La pièce de 1933 Double Eagle était-elle librement échangeable après l’exemption accordée aux collectionneurs ?

Ce n’est pas si simple. Bien que la pièce ait été frappée, elle n’a pas été officiellement mise en circulation. Son histoire juridique diffère donc de celle des pièces d’or historiques régulièrement émises, qui, en raison de leur valeur pour les collectionneurs, pouvaient bénéficier d’une exception.

Conclusion

Le décret présidentiel 6102 fut l’une des mesures les plus radicales de l’histoire monétaire et de l’or aux États-Unis. Il obligea les propriétaires privés à céder une grande partie de leurs avoirs en or et priva les pièces d’or de leur fonction antérieure de moyen de paiement librement accessible et de réserve monétaire privée.

Il ne s’agissait toutefois pas d’une interdiction totale de toutes les pièces d’or. Les petites quantités, l’or nécessaire à des fins professionnelles et, surtout, les pièces de collection rares et exceptionnelles étaient exemptés. C’est précisément cette exemption qui confère à ce décret toute son importance en numismatique.

La réévaluation ultérieure à 35 dollars l’once troy, le transfert de l’or monétaire au Trésor américain et les restrictions imposées pendant des décennies à la possession d’or résultaient d’un programme aurifère plus vaste. Pour comprendre cette période, il convient donc d’examiner séparément le décret présidentiel 6102, la loi sur les réserves d’or, les exemptions accordées aux collectionneurs et la légalisation ultérieure de la possession privée d’or.

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À propos de l’auteur

Dirk Wasserthal est cofondateur et directeur général de Wasserthal RareCoin.Store. Il se spécialise dans l’histoire, l’évaluation et la rareté documentée des pièces d’or de haute qualité, ainsi que dans les cadres économiques et juridiques qui ont façonné leur disponibilité actuelle.

Note de transparence

Wasserthal RareCoin.Store est spécialisé dans les pièces d’or rares et certifiées et a donc un intérêt financier sur le marché des pièces de collection. Cet article est fourni à titre informatif et historique uniquement. Il ne constitue pas un avis juridique et n’aborde pas les questions actuelles de propriété, d’exportation ou d’importation dans des cas particuliers.

Sources

• Projet de la présidence américaine : Décret exécutif 6102 : Interdiction de thésauriser les pièces d’or, les lingots d’or et les certificats d’or , 5 avril 1933
• Projet de la présidence américaine : Déclaration de la Maison-Blanche sur le retour de l’or aux banques de la Réserve fédérale , 5 avril 1933
• Histoire de la Réserve fédérale : Jour férié bancaire de 1933
• Histoire de la Réserve fédérale : Loi sur la réserve d’or de 1934
• Projet sur la présidence américaine : Décret exécutif 6556 : Amendement au décret exécutif n° 6260 , 12 janvier 1934
• Monnaie des États-Unis : Production de pièces historiques
• Monnaie des États-Unis : La Monnaie des États-Unis entre dans l’histoire avec l’exposition de dix Double Eagles de 1933
• Bureau d’impression du gouvernement des États-Unis : Loi publique 93-373, 88 Stat. 44514 août 1974
• Monnaie des États-Unis : Déclaration sur la résolution relative à la clause sur l’or

Sources vérifiées pour la dernière fois en juillet 2026.