Die Demokratische Republik Kongo und seine Münzen

Die Demokratische Republik Kongo in Zentralafrika wird oft als DRC, DR Congo (DR Kongo und manchmal auch als Kongo (Kinshasa) bezeichnet, um sie von der Republik Kongo zu unterscheiden, die oft als Kongo (Brazzaville) bezeichnet wird.

Länderprofil

Die Demokratische Republik Kongo (früher Zaire) liegt im Zentrum des afrikanischen Kontinents und ist mit 2 345 409 km² das größte Land Afrikas. Fast 100 Millionen Menschen leben dort in 2022 laut https://countrymeters.info/en/Democratic_Republic_of_the_Congo.

9/10 seines Territoriums liegen im Kongobecken. Im äußersten Westen hat die Demokratische Republik Kongo über einen sehr kurzen Küstenabschnitt zwischen Angola und dem Kongo Zugang zum Atlantik. Der Äquator durchschneidet das Land in einer Entfernung von 1.300 km. Die Amtssprache ist Französisch. Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo (geboren am 13. Juni 1963 in Léopoldville, heute Kinshasa) ist ein Politiker in der Demokratischen Republik Kongo und seit 2019 fünfter Präsident seines Landes. Er folgte in diesem Amt auf Joseph Kabila, der fast 18 Jahre lang an der Spitze des Landes gestanden hatte.

Währung

Der Kongo-Franc ist die Währung der Demokratischen Republik Kongo. Er ist nicht zu verwechseln mit der Währung der Republik Kongo, dem CFA-Franc, und ihrer früheren zeitweisen Währung, die ebenfalls als „Kongo-Franc“ bezeichnet wurde.

Flagge

Die Flagge der DR Kongo besteht aus einem blauen Hintergrund mit einem gelb umrandeten roten Diagonalstreifen und einem gelben Stern in der oberen linken Ecke. Die Flagge stammt aus dem Jahr 1877 und war ursprünglich blau mit einem goldenen Stern, der ein strahlendes Licht auf dem “dunklen Kontinent” symbolisieren sollte.

Geografie und Klima

Die Oberfläche der Demokratischen Republik Kongo gleicht einer riesigen Schüssel, die leicht zum Atlantik hingeneigt ist: In der Mitte liegt das Kongobecken und an den Rändern befindet sich ein geschlossener Ring von Hügeln. Im Südwesten wird das Tief vom Ozean durch das Hochland von Süd-Guinea getrennt. Im Südosten liegen die flachen Mitumba-Berge, das Manica-Plateau und Kundegungu. Der östliche Teil des Landes, der Rand des ostafrikanischen Plateaus, ist der am höchsten gelegene. Hier erstreckt sich ein riesiger Bogen von Norden nach Süden über ein System tiefer Senken im ostafrikanischen Grabenbruch, zu dem die Großen Seen Afrikas gehören: Mweru, Edward, Mobutu-Sese Seko, Kivu und Tanganjik. Besonders beeindruckend ist der schneebedeckte Ruwenzori mit dem dritthöchsten Gipfel Afrikas, dem Marguerite Peak (5109 m). Zwischen dem Edward-See und dem Kivu-See liegt das Virunga-Massiv, ein Massiv mit hoher Seismizität: Es umfasst über 100 Vulkane. Der höchste von ihnen, Karisimbi (4.507 m), ist heute erloschen, aber die Vulkane Nyiragongo (3.450 m) und Nyamlagira sind im letzten Jahrhundert mehrmals ausgebrochen. Einer der stärksten Ausbrüche fand 1977 statt.

Die Demokratische Republik Kongo hat das dichteste Flussnetz in Afrika. Die Flüsse, die durch Regen und unterirdische Quellen gespeist werden, sind voller Stromschnellen und Wasserfälle. Die berühmten Wasserfälle sind der malerische, mehrstufige Venus-Treppen-Wasserfall am Ishae-Fluss (Oberzaire), die Guillaume-Wasserfälle an drei Armen des Kwango-Flusses, die 340 Meter hohen Kaloba-Wasserfälle am Lovoi-Fluss, die siebenstufigen Stanley-Wasserfälle und die 70 Livingstone-Kaskadenfälle im unteren Kongo in der Nähe des Meeres. Viele Flüsse im Oberlauf fließen in engen Schluchten zwischen bis zu 400 m hohen Felsen und bilden turbulente Stromschnellen, aber im Mittel- und Unterlauf sind sie ruhiger.

Der Kongo Fluss, der durch die Demokratische Republik Kongo fließt, ist mit 4.700 km der zweitlängste Fluss Afrikas nach dem Nil. Er ist auch der tiefste Fluss der Welt.

Das Klima in der Demokratischen Republik Kongo ist überwiegend äquatorial und konstant feucht, mit einem subäquatorialen Klima in der südlichen Hälfte und am nördlichen Rand. Die Durchschnittstemperaturen liegen bei 25-28 °C. Die Niederschlagsmenge in der Äquatorialzone beträgt 1700-2200 mm pro Jahr, mit besonders starken Regenfällen von März bis Mai und September bis November. Die äquatorialen Regenfälle in diesen Monaten sind heftig, aber kurz. In größerer Entfernung vom Äquator sind die Trockenzeiten ausgeprägter: im Norden von März bis November, im Süden von Oktober-November bis März-April. Die Niederschläge sind geringer – bis zu nur 1200 mm.

Sprachen

Im Kongo werden mehr als 200 Sprachen gesprochen. Die Kommunikation zwischen den Gruppen wurde durch vier „nationale“ Sprachen erleichtert: Suaheli, Tshiluba, Lingala und Kongo. Französisch ist die Amtssprache und die Sprache des Unterrichts, der Wirtschaft, der Verwaltung und der internationalen Kommunikation. Die vier Landessprachen werden im regionalen Handel und im Rundfunk verwendet.

Flora und Fauna

Mehr als die Hälfte der Demokratischen Republik Kongo ist mit immergrünem Regenwald bedeckt, in dem etwa 50 hochgeschätzte Baumarten und Hunderte andere vorkommen. Je weiter man sich vom Äquator entfernt, desto dünner werden die Wälder und wachsen hauptsächlich entlang von Flusstälern. Manchmal schließen sich die Baumkronen über einem engen Flussbett und bilden einen grünen Tunnel oder eine Galerie, daher der Name Galeriewald. Der Süden und der hohe Norden werden von Hochgrassavannen mit spärlichen Bäumen dominiert. In den Bergen ist die Vegetation in niedrigeren Höhen ähnlich wie in den Ebenen, aber in den Wäldern wachsen Nadelbäume, wie zum Beispiel: Podocarpus, und Wacholder.

Die Fauna der Demokratischen Republik Kongo ist außergewöhnlich vielfältig: In den äquatorialen Wäldern des zentralen Beckens leben Lemuren und Affen, kleine Antilopen, Warzenschweine und Okapis. Okapis sind Huftiere, die mit den Giraffen verwandt sind, aber einen kürzeren Hals und eine zebraähnliche Färbung des Rückens haben. Berggorillas können in einem der Nationalparks – Kahuzi-Biegu – beobachtet werden. Die Savanne wird von Antilopen, Gazellen, Giraffen, Elefanten, Nashörnern, Löwen, Leoparden und Hyänen bewohnt. Eidechsen, Schildkröten und Schlangen gibt es in Hülle und Fülle. Viele Schlangen, wie die schwarzen und grünen Mambas, sind hochgiftig. Von den Vögeln sind Strauße, Trappen und Perlhühner in den offenen Gebieten anzutreffen, während Pfauen, Papageien, Wiedehopfe und Spechte in den Wäldern häufig sind. Die Flüsse und Seen sind reich an Fischen – es gibt bis zu tausend Arten. Fast 15 % des Territoriums sind von Naturschutzgebieten und Nationalparks bedeckt, von denen die bekanntesten Garamba, Virunga, Upemba, Nordsalonga und Südsalonga sind.

Bevölkerung

Die Demokratische Republik Kongo zählt im Jahr 2022 mit fast 100 Millionen Einwohner zu der viertbevölkerungsreichste Staat Afrikas, aber die Einwohner sind ungleichmäßig über das Gebiet verteilt: Die Wälder sind praktisch unbesiedelt, während die Bevölkerungsdichte am östlichen Seeufer hundertmal höher ist. Die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung ist sehr komplex, mit mehr als 200 Völkern und kleinen ethnischen Gemeinschaften. Die meisten von ihnen gehören zur Gruppe der Bantu-Sprachen. Die Bantu sind geschickte Handwerker, die für ihre Metall- und Holzschnitzereien (Bakuba-Statuetten und Bapende-Masken) und eingelegte Musikinstrumente usw. bekannt sind. Im Norden des Landes leben die Azande und andere Adamaoua-Völker der östlichen Untergruppe, die ebenfalls ihre traditionelle Kultur weitgehend bewahrt haben und für ihre Töpferarbeiten, Pinga-Wurfmesser und den Bau von Festungen bekannt sind. Die nächstgrößere Gruppe, die Niloten, die an der Grenze zu Uganda und dem Sudan leben, sind überwiegend Viehzüchter. Pygmäenstämme leben in den äquatorialen Wäldern.

Größte Städte

Die Hauptstadt Kinshasa (15,628,085 Millionen Einwohner im Jahr 2022 – https://worldpopulationreview.com/world-cities/kinshasa-population) ist das wirtschaftliche Zentrum der Demokratischen Republik Kongo und ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Kinshasa hieß bis zum 3. Mai 1966 Léopoldville. Léopoldville wurde am 3. Dezember 1881 von Henry Morton Stanley als Handelsposten und zu Ehren des damaligen belgischen Königs Leopold II. gegründet.

Französisch ist die Sprache der Regierung, des Bildungswesens, der Medien, der öffentlichen Dienste und des gehobenen Handels in der Stadt, während Lingala als Verkehrssprache auf der Straße verwendet wird.

Das Stadtzentrum hat ein sehr europäisches Aussehen. Die St. Anna-Kathedrale, die 1919 im neugotischen Stil erbaut wurde und von einem Park mit einem Gebäudekomplex im gleichen Stil umgeben ist, hebt sich von den modernen Gebäuden ab. Vom Mount Ngaliema aus hat man einen schönen Blick auf die Stadt und ihre Umgebung. In der Stadt gibt es viele Hotels, das Originellste ist das Okapi, das aus einstöckigen Häusern besteht, die durch überdachte Galerien verbunden sind.

Für Touristen gibt es viele beliebte Attraktionen, wie „National Museum of the Democratic Republic of Congo“ (das Nationalmuseum der Demokratischen Republik Kongo), Cathedral Notre-Dame Du Congo (übersetzt: die Kathedrale Notre-Dame Du Congo) und die Bandombe Galerie.

Kinshasa hat zwei Flughäfen: Den Flughafen N’djili, der als Hauptflughafen gilt und Kinshasa mit anderen Ländern Afrikas, Europa und einigen anderen Zielen verbindet, und den Flughafen N’Dolo, der nur für Inlandsflüge genutzt wird.

Matadi, der wichtigste Hafen der Demokratischen Republik Kongo, liegt am felsigen Ufer des Kongo-Flusses.

Die Hafenstadt Boma war die Hauptstadt des mittelalterlichen Songo-Reiches. Die malerische Talstadt Likasi beherbergt mehrere wissenschaftliche Institute und ein mineralogisches Museum. Eine der ältesten Städte ist Kisangani, gegründet von G. Stanley im Jahr 1883. Andere wichtige Städte sind Ngungu, Lubumbashi, Kolwezi, Kananga, Mbuji-Mayi, Bukavu, Mbandaka und Bandundu.

Finanzen und Handel

Die nationale Zentralbank, die Bank of Congo, hat ihren Sitz in Kinshasa, ebenso wie zahlreiche Geschäfts-, Spar- und Entwicklungsbanken, Hypotheken- und Kreditinstitute. Die Durchdringung des Bankensystems im Kongo ist jedoch äußerst gering, und nur ein Bruchteil der kongolesischen Bürger unterhält Bankkonten. Die Mehrzahl der Geldgeschäfte innerhalb des vorherrschenden informellen Sektors wird in bar abgewickelt.

Goldabbau in der Demokratischen Republik Kongo

Die Demokratischen Republik Kongo (DRK) ist sehr reich an natürlichen Ressourcen. Es gibt Reserven an Kupfer, Kobalt, Kadmium, Bauxit, Eisenerz, Diamanten, Gold, Silber, Öl, Zink, Mangan, Zinn und Uran.

Gold wurde in der Demokratischen Republik Kongo erstmals 1931 entdeckt, und bis 1947 wurde in dem Land Alluvialgold abgebaut. Alluvial ist ein Begriff, der sich auf Bodensedimente und die verschiedenen Sand-, Schlick-, Kies-, Lehm- oder sonstigen Ablagerungen bezieht, die von fließendem Wasser zurückgelassen werden. “Alluviales Gold” bezieht sich auf die Art von Goldstaub, die in dieser Art von Boden gefunden wird. In der Demokratischen Republik Kongo wird derzeit noch intensiv in den Lagerstätten abgebaut. Die Seifen sind besonders attraktiv, weil sie nicht nur Gold, sondern auch Diamanten enthalten.  Der derzeitige Abbau von Gold und Diamanten in den Seifenschichten ist durch eine außergewöhnliche Kombination aus modernster Technologie und Ausrüstung und primitiver Handarbeit gekennzeichnet, die für den nichtindustriellen handwerklichen Bergbau typisch ist.

Der Abbau von Erzgold begann 1951 in der ersten Tagebaumine. Schätzungen zufolge wurden vor den Unruhen von 1960, als die Demokratische Republik Kongo ihre Unabhängigkeit von Belgien erlangte, etwa 4 Tonnen Gold aus Quarzadern mit einem Durchschnittsgehalt von 10 g/t gewonnen. Nach der Erlangung der Souveränität wurden viele Bergbauaktivitäten eingestellt. Dennoch verfügt die Demokratische Republik Kongo über riesige Mineralienvorkommen, die noch weitgehend unentdeckt sind. In Bezug auf die Goldreserven liegt es weltweit auf Platz 10.

Kongo-Münzen

Leopold II., König von Belgien, erwarb den Kongo 1885 und machte ihn zu seinem persönlichen Eigentum. Dies spiegelt sich in den Inschriften der 1887 ausgegebenen Münzen wider – er wurde zum Herrscher des Freistaats Kongo ernannt. Leopolds Machtmissbrauch führte dazu, dass das Land 1908 von Belgien annektiert und in Belgisch-Kongo umbenannt wurde. Das Sternenemblem des Freistaats wurde durch das Profil und das gekrönte Wappen des Königs ersetzt. Im Jahr 1920 ersetzte eine Palme das Wappen und ein Löwe das Porträt.

Die Unabhängigkeit 1960

Die Demokratische Republik Kongo erlangte 1960 ihre Unabhängigkeit, stürzte jedoch sofort in Bürgerkriege. Die von der Nationalbank geprägten Münzen erschienen 1965. Das Land wurde 1971 in Zaire umbenannt und die Währung Zaire, die 100 Makuta entspricht, wurde eingeführt. Spätere Münzen zeigten Präsident Mabotou, aber nach dem Bürgerkrieg 1997 kehrte das Land zum früheren Namen Kongo zurück und gab Münzen aus, die auf der Vorderseite einen Löwen und auf der Rückseite eine Vielzahl von Tieren zeigen. Die rechteckigen oder dreieckigen Münzen aus dem Jahr 2000 warben für ein Tierschutzprogramm.

Die Varianten der Kongo Münzen

Kongo-Münzen sind in verschiedenen Varianten erhältlich, da es zwei verschiedene Staaten unter einem ähnlichen Namen gibt. Die meisten Metallmünzen der beiden Länder befassen sich mit dem Thema Pflanzen und Tiere sowie mit berühmten Persönlichkeiten. Herrscher sind in den frühen Serien aus der kolonialen Vergangenheit präsent.

Die Demokratische Republik Kongo hat etwas, das Numismatiker erfreut:

• Das Sammlerstück 240 Francs, aus Silber
• 100 Francs Gold Congo 1965 5 Jahre Unabhängigkeit (Auflage: 3.000 Exemplare, davon wohl mehr als 2.100 Exemplare wieder eingeschmolzen)
• 25 Centimes mit einem wilden Hund
• 50 Centimes aus dem Jahr 2002 in zwei Serien: eine zum Gedenken an die Fußballweltmeisterschaft 1994 und die andere zu Ehren des tapferen Seemanns Vernie Cameron
• 1 Franc, der zu Ehren der Ankunft von Papst Johannes Paul II. ausgegeben wurde

Alle Rückseiten der oben genannten Exemplare zeigen einen stolzen Löwen.

Die belgische Kolonie Kongo widmete ihre Münzen den Königen, da sie von ihnen regiert wurde. Interessante Beispiele sind die 2 Centimes von 1888, die während der Herrschaft von Leopold II. geprägt wurden, sowie die 1, 5 und 10 von Albert I. Zu den charakteristischen Merkmalen der Münzen gehören ein Loch in der Mitte, keine Porträts von Staatsmännern und fünfeckige Sterne in verschiedenen Designs auf beiden Seiten. Bei größeren Münzen ist auf der Vorderseite das Profil des damaligen Herrschers eingraviert.

Silbermünzen aus dem Kongo

Die Silbermünze aus dem Kongo hat einen hohen Wert für Kenner. Sie wird zum Gedenken an ein denkwürdiges Datum oder ein wichtiges historisches Ereignis, die afrikanische Fauna, herausgegeben und ist in einem separaten Etui verpackt. Zwei beliebte Serien von Silbermünzen aus dem Kongo stechen hervor: „Endangered Wildlife“ (übersetzt: Bedrohte Tierwelt) und „Magnificent Big Cats“ (übersetzt: „prächtige große Katzen“). Die meisten Gedenkmünzen sind versilbert und bestehen aus einer Kupfer-Nickel-Legierung (alte Serie) oder aus modernen Legierungen (bimetallische neue Serie). Die faszinierendsten Tiere aus Land, Luft und Wasser werden nicht nur in Silber, sondern auch in Gold und Farbe geprägt. Mit limitierten Auflagen und exklusiven Sets bietet die Serie nicht nur etwas fürs Auge, sondern ist auch eine dauerhafte Wertanlage.

Goldmünzen aus dem Kongo

Auch die Goldmünzen aus dem Kongo sind sehr beliebt bei den Sammlern, unter anderem durch die jährlich wechselnden Motive und die geringe Auflage.

Die Goldmünzen-Serie World’s Wildlife Kongo, zum Beispiel, gibt es erstmals seit 2019 zu kaufen. Das erste Motiv der Serie ist „The Giraffe“, „The Whale“ in 2020, „The Bald Eagle“ folgte in 2021 und „The Bear“ in 2022. Das jeweils dargestellte Tier ist im oberen Randbereich namentlich genannt. Im unteren Randbereich ist der Name der Serie „World’s Wildlife“ eingeprägt. Dort ist auch der Umriss des Kontinents Afrika zu sehen.

Zur Feier der 5-jährigen Unabhängigkeit der Demokratischen Republik Kongo in 1965 wurde eine Goldmünze herausgegeben. Die Prägequalität ist Proof und die damalige Auflage betrug nur 3.000 Exemplare.

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